《北方的地》：一场关于虾夷大地、历史与阅读的旅程

北边之地爱特罗夫（日本地名，位于北海道）遭到俄罗斯船只的袭击，为了传达这一变故，医生见达仅用七天时间横穿了虾夷（北海道旧称）的大地。

　这本书由三个故事构成。它们各自具有不同的趣味，互相提升，互相呼应。根据阅读者的心境和阅读方式，会展现出各种不同的姿态。
　第一话“立于北地”描绘了在时代变迁的浪潮中，被左右的人们，即使被翻弄，也为了完成自己被托付的使命而竭尽全力的医生见达。他的生活方式让人联想起同时也是医生的作者的过去，读者也可以将自己的生活与之重叠，细细品味。在受到周围环境和身边人的影响的同时，也能感受到不放弃内心深处“某种东西”而活下去的妙处。
　第二话“传达北边的消息”展开了从江户派遣到松前的仲兵卫（人名）这个役人的叙述。与紧张的第一话不同，呈现出轻松诙谐的语气的慈祥老人形象。这既是书信，也是炉边的闲谈。俄罗斯船只袭击事件（丁卯事变）的概要被从宏观的角度广泛讲述。仿佛在听评书一样，非常易懂，而且很有趣。
　第三话“荷兰通译中山得十郎俄罗斯滞留船中日记”将舞台转移到长崎出岛周边，讲述了可以说引发了丁卯事变的列扎诺夫（人名）的来航，通过年轻通译的视角记录的故事。夹在幕府和列扎诺夫一行人的交涉和问答之间的通译们的辛劳被生动地描绘出来，真是太有趣了。如果着眼于他们的个性来阅读，会更好。长崎是一个面向大海的城市。年轻通译们的心，以及未来，也向着大海的彼岸延伸。
　全篇多次提到的“植疱疮”也令人感兴趣。这是针对天花的牛痘预防接种，让人感慨在幕末时期这项技术就已经传到了日本。这是对免疫学很了解的作者特有的描述。
　这本书推荐反复阅读。通过反复阅读，各个场景会作为鲜明的图像呈现在眼前，让味道更加醇厚。
　对于阅读了这本书的人，也希望能够一起阅读萩原博嗣先生的《爱特罗夫岛鲸鱼梦谭》（长崎文献社）。巧合的是，这两本书在同一时期写作、出版，时代背景和舞台都非常接近。通过对比阅读这两本书，反复品味，希望能获得更深刻的“读书的愉悦”。