浅草药材店火灾：官员在政治漩涡中的挣扎与思考

浅草的药材店发生火灾，发现了两具骸骨。 定町廻同心的惣十郎抓住了犯人，但幕后黑手的存在却显现出来。 凝视罪恶，不憎恨他人。 捕物帐的全新杰作诞生！

一如既往令人期待的作家・木内升的新作。考虑到主人公是江户时代的同心，所以除了幕末时期，描写的还是幻想谭以外的内容，这让我觉得很罕见。

故事的舞台是天保改革时期。 水野忠邦掌控实权，鸟居耀三之类的亲信们为所欲为，江户开始吹起奢靡禁止等改革的寒风，故事由此拉开帷幕。

主人公是北町奉行所的定町廻同心服部惣十郎。 某个夜晚，惣十郎收到了从他成为同心时就一直照顾的小人物佐吉发来的消息，说浅草的药材店・兴斋堂发生了火灾，惣十郎赶到现场，但从现场发现的是被捆绑状态下死亡的掌柜。

更进一步，发现了被烧焦的另一具尸体，而熟识的医生・梨春的验尸结果表明，掌柜在火灾前被灌了毒药杀害，被烧焦的尸体戴着罕见的金属假牙。 随着这不仅仅是火灾的事实逐渐明朗，惣十郎对因为躲避了薮入（类似休假）而离开店铺的手代信太的表现感到可疑，开始进行调查……

以江户时代的官员为主人公，描绘的却是无论哪个时代都相通的官员对自身存在方式的自问，这给我留下了深刻的印象。 虽然是推理小说，但解谜本身更像是一个附带的东西，主题是描绘在迷失的世道中，一边衡量着自己的职责和地位，一边生存的组织人的姿态。 只是，虽然那个主题本身很有趣，但因为加入了太多的内容，导致构成略显冗长，这一点也是无法否认的。

主人公服部惣十郎的人物塑造很符合木内升的风格，也可以说是……很容易理解的江户人类型。 如果你喜欢“万波を翔る”或者“球道恋々”的主人公，就会忍不住说出“好！”并拍手叫好的那种，像竹子一样直爽，没有媚态，却又同时拥有人性的弱点的男人。

故事的展开是以药材店发生的火灾，以及在火灾中杀害掌柜和店主的人物的搜寻为轴心进行的。 在此基础上，还牵扯到汉方医学和兰方医学的争端、当时在日本国内也在摸索的种痘技术，以及以上知令等为轴心强行推进的天保改革相关的幕府内部的权力斗争等等。

政治一旦介入，官员的存在方式就会变得复杂，这在任何时代都是相通的，但在本作中作为背景描写的世情是，类似日啓的奇怪宗教者渗透到权力的中心，对政治产生影响，而且随着兰学・兰方医学等新学问和技术的出现，医学馆等旧医学者和天文方为了维持自己的地位，比学问本身更加努力，陷入了这样的状况。

不知是在描绘天保年间，还是描绘我们所熟知的时代，总之，那个时代的生存状态也与官员们息息相关。 主人公惣十郎轻视了上司役人提出的“官员就是要把工作做好”的说法，相信自己的正义，致力于履行自己的职责，但当然，并非所有的官员都是如此。

与惣十郎形成对比，同心崎冈不仅向他的上司，甚至向其他部门的与力们都打招呼，而且在审查不充分的情况下，以可疑的嫌疑逮捕了町人们。 当然，惣十郎对崎冈的所作所为感到强烈反感，有时甚至会与上司发生争执。

作为读者，会想要支持清廉的惣十郎，但事情并非如此简单。 在故事的结尾，惣十郎发现了真相，但真相是痛苦的。“作为官员，为了世人，为了他人，流汗流血，不顾升迁，坚持自己的正义”…… 这样的方式从根本上动摇了，这让人难以忍受。

因为政治的风向，辛辛苦苦积累起来的业绩被轻视，被移出了自己倾注心血的职位，这样的官员人生的短暂，被摆在了惣十郎面前，但这与我国的官员们现在所面对的状况重叠，让人感同身受。 政治支配着官僚，甚至可以随心所欲地左右人事，在这种情况下，官员们应该相信什么，才能面对自己的职责呢…… 这种状况，作者木内升似乎故意将它重叠起来了。

“万波を翔る”中也有烦恼的官员作为主人公，但与那个幕府倾颓之中，只能一心向前，只相信未来的幕末时期的官员们不同，在这样的闭塞的状况下，在操纵政治的幕阁随心所欲地施展权力的情况下，对自身的生存方式的追问，才是作品沉重感的来源。

“对待职责要公正清廉，踏实积累的业绩并不会得到应有的评价”…… 这不仅适用于官员，也适用于在民间企业工作的上班族们，可以说这是一部会让任何人读了都会联想到自己的作品。

…… 只是，虽然想要挑战的主题很好，但坦率地说，我无法消除“有必要写这么长的故事吗？”的疑问。 这是一部长达540页的长篇作品，但如果一开始追踪介绍的药材店杀人事件，在故事的中盘，惣十郎又陷入了与他所喜欢的三助（澡堂的搓澡工）相关的嫌疑之中，故事的展开就像Ω曲线一样，绕了很远的路。

当然，也可以认为，这个无辜的町人的嫌疑骚动是为了给读者留下惣十郎的人物印象，但由于他花费了相当大的篇幅来讲述被杀的母亲的死因，所以从途中开始，就不得不一边带着“药店杀人的故事究竟要讲到哪里？”的疑问一边读下去。

而且，这在木内升的作品中是经常发生的事情，也就是人物的定位很暧昧，或者说“这个人物最终是为什么出现的？” 这种类型的角色很多。 特别是这次，惣十郎因为疾病失去了妻子，与多个女性纠缠在一起，但她们的使用方式有点暧昧，或者说，虽然深入挖掘了，但在故事中发挥的作用却很小，或者没有任何出彩的地方就退出了，所以就产生了“嗯？”的想法。 以前读过的“钢炎的人”也有这种感觉，应该适当减少人物数量。

在被政治左右的背景下，官员们探求自身的存在方式，以及应该相信什么，从而面对自己的职责，对这个与现代相通的主题进行了深入的探讨，这并无不妥，但如果能更进一步地进行取舍，考虑一下应该在故事中融入哪些要素，并使其更加紧凑一些就好了， 这让我这样觉得。